Universidad Nacional de La Plata

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Facultad de Ciencias Naturales y Museo

PrevenciÛn: cÛmo combatir el dengue en invierno

Con las bajas temperaturas el mosquito transmisor desaparece, pero sus embriones pueden mantenerse con vida a˙n en lugares completamente secos, esperando las condiciones clim·ticas propicias para eclosionar. Es por eso que investigadores de la UNLP ya advierten que las medidas preventivas deben continuar porque, en caso contrario, "en primavera y verano el problema se agravar·≤, y subrayan que no tener presencia de mosquitos durante el invierno es una gran ventaja, "pero hay que saber aprovecharla". Una hembra puede poner un promedio de 120 huevos hasta cuatro veces en su vida.

Durante aÒos, el Aedes aegypti puede "esperar" a que la temperatura media del ambiente supere los 14 grados. ≥El Dengue llegÛ a la Argentina para quedarse≤. AsÌ de contundentes se muestran los especialistas del Centro de Estudios ParasitolÛgicos y de Vectores (CEPAVE) de la Universidad Nacional de La Plata. Durante una conferencia sobre el tema que se realizÛ en la facultad de Humanidades, advirtieron adem·s que la proximidad del invierno y la llegada de los primero frÌos representan una verdadera amenaza en la lucha por erradicar al Aedes aegypti, el mosquito transmisor del virus. Es que cuando las temperaturas descienden, el mosquito desaparece, pero sus huevos pueden sobrevivir por aÒos, esperando las condiciones clim·ticas propicias para eclosionar, dando nacimiento a las larvas y, consecuentemente, a una nueva generaciÛn de estos insectos.

A partir de los estudios realizados por el CEPAVE, se logrÛ establecer que, en la provincia de Buenos Aires, el mayor incremento poblacional de las colonias de Aedes aegypti se da en el mes de marzo. Pero los investigadores de la UNLP explicaron que, a diferencia de lo que ocurre en el norte de nuestro paÌs, el mosquito no est· presente durante los meses de frÌo.
Para el doctor Arnaldo Maci·, investigador del CEPAVE, ≥la llegada del invierno y la consecuente desapariciÛn de los mosquitos termina por transformarse en un arma de doble filo porque se relajan los sistemas de control y las polÌticas sanitarias y de prevenciÛn sobre la falsa creencia de que la amenaza est· superada≤. ≥Lo peor que podemos hacer es no prevenir en la Època en que el mosquito no est·≤, sentenciÛ.

Es que el Aedes aegypti cuenta con una adaptaciÛn natural que resulta clave a la hora de instrumentar mecanismos de control de la enfermedad. Los huevos de esta especie de mosquito tienen la capacidad de pasar largos perÌodos de hibernaciÛn en diapausa; es decir que no eclosionan hasta que la temperatura media del ambiente no supere los 14 grados centÌgrados. Gracias a esta cualidad, los embriones pueden mantenerse con vida a˙n en lugares completamente secos a la espera de agua y calor.

Al respecto, Maci· subrayÛ: ≥El hecho de no tener presencia de mosquitos adultos durante el invierno es una gran ventaja que tenemos que saber aprovechar, pero si no se llevan adelante acciones preventivas en esos meses estamos favoreciendo que permanezca el germen de la prÛxima generaciÛn; asÌ, la ventaja se transforma en desventaja≤. Una hembra puede poner un promedio de entre 100 y 120 huevos por ovipostura, hasta cuatro veces en su vida.

Si bien el dengue se habÌa declarado erradicado de Argentina en 1963, desde 1989 la poblaciÛn del mosquito comenzÛ a expandirse de nuevo en la regiÛn. CientÌficos del CEPAVE detectaron su presencia en la provincia de Buenos Aires y en la ciudad de La Plata en el aÒo 1996. A partir de allÌ, este Centro realizÛ mediciones semanales de densidad y desplazamiento de las poblaciones de Aedes aegypti durante m·s de dos aÒos. ≥En el 2000 presentamos un informe detallado a las autoridades sanitarias anticipando que esto que vivimos hoy podÌa ocurrir≤, indicÛ Maci·.

El especialista en insectos vectores de enfermedades explicÛ: ≥Desde hace decenas de aÒos se sabe que la distribuciÛn geogr·fica del mosquito va de los 35∫ de latitud norte hasta los 35∫ de latitud sur; de modo que era de esperar que el mosquito colonizara esta regiÛn si no se ponÌan barreras artificiales≤.
Desde el CEPAVE insisten en que, hasta ahora, el mejor mecanismo para controlar la enfermedad es la prevenciÛn y educaciÛn de la poblaciÛn respecto a medidas personales tales como destrucciÛn de los criaderos y protecciÛn contra la picadura de mosquitos de actividad diurna, incluso el empleo de mosquiteros, ropas protectoras y repelentes. En cuanto a los criaderos, lo com˙n comprende recipientes naturales o artificiales en los que se deposita por largo tiempo en agua limpia, cerca o dentro de las viviendas, por ejemplo, neum·ticos viejos y otros objetos como frascos, envases o floreros. Otra medida de vital importancia es la fumigaciÛn, que debe ser constante, y continuar a˙n durante el invierno≤.

Sin embargo, en los laboratorios de la UNLP se desarrollaron investigaciones en b˙squeda de mecanismos de control biolÛgico para erradicar al mosquito y, especialmente, a las larvas. Es decir, la utilizaciÛn de enemigos naturales que permiten regular y controlar el crecimiento de las poblaciones de mosquitos.

Dentro de la gama de los patÛgenos, se descubriÛ un hongo llamado Leptolegnia Shermani que, en las pruebas de laboratorio, ha demostrado tener una gran efectividad en la eliminaciÛn del mosquito. La ventaja de esta alternativa es que no afecta a otras especies animales ni vegetales. No obstante, esta investigaciÛn reciÈn superÛ la etapa de laboratorio; ahora se deber·n efectuar los estudios de campo ≠se estima que pueden durar m·s de un aÒo- para evaluar si su efectividad se mantiene cuando el hongo es liberado en ambientes naturales.

TambiÈn se han realizado ensayos con depredadores naturales que se alimentan de las larvas y otros estados inmaduros de los mosquitos. Por ejemplo, se logrÛ determinar que los copÈpodos -pequeÒos microcrust·ceos que habitan los mares y lechos de agua dulce- pueden dar excelentes resultados si se los aplica en tanques o cisternas de agua utilizadas por el hombre para su consumo en aquellas poblaciones que no cuentan con redes de agua corriente.

En los laboratorios del CEPAVE tambiÈn se hicieron pruebas exitosas con Planarias, un pequeÒo gusano de forma plana que se alimenta de las larvas y funciona muy bien en pequeÒos recept·culos de agua. No obstante, este depredador es de acciÛn limitada ya que no tiene la capacidad de trasladarse de un lugar a otro y colonizar asÌ los diferentes criaderos.

Para espacios m·s grandes, como fuentes o piscinas, se ha demostrado la conveniencia de sembrar mojarritas; de hecho, con apenas un par de estos pequeÒos peces se puede controlar y erradicar las larvas de estos espejos de agua.
De todas maneras, los especialistas de la UNLP insisten en remarcar que estos mecanismos de control biolÛgico son de uso limitado y quedan restringidos a casos puntuales y especÌficos.

Fuente: Unidad de Prensa - UNLP